Hedersbelöning
Året 1993 bestämde sig Rolf Westerström för att ställa sig bakom rodret på Sjöräddningssällskapet. När han på våren 2017 lämnar sin uppgift som verkställande direktör i Sällskapet kan han se tillbaka på en nästan oöverskådlig dynamisk utveckling inom svensk och även internationell sjöräddning. Mycket talande för hans insats är det stora antalet medlemmar i det helt ideella Sjöräddningssällskapet som under Rolfs ledarskap ökat från drygt 19 000 medlemmar till 110 000.
Han kan också blicka tillbaka på en frivillig verksamhet som idag omfattar 67 sjöräddningsstationer i landet med över 2000 frivilliga sjöräddare. Hela dygnet, året runt står de beredda att bemanna den fartygsflotta som idag måste betraktas som en av de modernaste i världen.
Rolf föddes på Rörö i Göteborgs västra skärgård 1950. Son till en legendarisk sjöräddningsskeppare, Erik Westerström. Snart valde han sin utlagda utbildningsväg, gick på Sjöbefälsskolan i Göteborg och blev sjökapten. Han seglade några år i svenska handelsflottan och blev så småningom sin egen part-redare. Tillsammans med sin bror köpte han ett Ro-ro-fartyg från Stena Line. De bildade ett rederi på Cayman Island och började segla i karibisk sjöfart.
När det blev dags för vaktombyte på den verkställande stolen i Sjöräddningssällskapet blev Rolf snabbt tillfrågad som efterträdare.
Han accepterade efter moget övervägande och tog fru och fyra barn och flyttade hem.
Om man nu lite distanserat tittar på Rolfs ledarskap, och om man nöjer sig med en enkel definition, har han med både stark vilja, rätt insikt och framåtblick dirigerat Sjöräddningssällskapet. Bakom Rolfs alla fattade beslut finns en stor förmåga att förstå och reagera på både medlemmarnas, de frivilliga sjöräddarnas och allmänhetens krav på en effektiv sjöräddning. Han har varit outstanding i arbetet att berika Sällskapet med seriösa samarbetspartners och donatorer där, om Rolf själv får säga det, ”våra frivilliga sjöräddare är de viktigaste donatorerna.”
Rolf insats för Sjöräddningssällskapet kan aldrig överskattas. Han har också haft en avgörande och inflytande betydelse inom den internationella sjöräddningen. Värt att påpeka är att han under många år satt om ordförande i ILF (International Life Boat Federation). Rolfs insatser betydde mycket när olika program togs fram för världsomspännande sjöräddning. Inte minst för olika stödprojekt i tredje världen.
Stiftelsen Sveriges Sjömanshus vill med sin hedersbelöning tacka Rolf Westerström för sin mångåriga insats i sjöräddningens tjänst.
Årtal: 2017
Belöningstyp: Hedersbelöning
Belöning: 20 000 kr
